I takt med de tekniska landvinningarna vad gäller DNA-analys kommer också välgjorda studier över olika gruppers släktskap (fylogenier). Denna utveckling handlar dels om att ta fram bra markörer från DNA, och dels nya metoder att studera de genetiska data som man får fram. En av de senare studierna rör svalornas släktskap och historia. Det är inte första gången svalornas fylogeni har studerats, men denna studie har mer data än någonsin förut och förhoppningsvis kan det leda till att en del frågetecken från tidigare studier kan rätas ut. Och så är fallet. Forskarna fann en väl upplöst fylogeni utan större överraskningar. Våra ladusvalor, och alla andra arter i släktet Hirundo är närmast släkt med klippsvalorna. Hussvalorna är närmast släkt med den afrikanska skogssvalan, och backsvalan och dess släktingar är närmast släkt med trädsvalorna i Nord- och Sydamerika.

Förfäderna till våra svalor utvecklades för runt 13 miljoner år sedan, med all säkerhet i Afrika, och har sedan spritt sig över hela jorden. Med hjälp av moderna statistiska metoder går det att spåra utvecklingen av olika egenskaper genom fylogenin för att på det sättet förstå i vilken ordning egenskaper utvecklats, och om de är kopplade till artbildning. Det ursprungliga sättet att häcka var i grävda håligheter, som hos backsvalan. Någon gång för sisådär 8 miljoner år sedan uppstod, antagligen i Afrika, de olika former av lerbon som vi kan se hos hus- och ladusvalan. Detta verkar vara ett evolutionärt lyckokast eftersom det sedermera lett till en kraftig artbildning, och idag har ca 40 % av alla svalor bon av den sorten. Lerbon är annars en ovanlig form av bo i resten av fågelvärlden. Det går givetvis inte att säga att det finns en orsaksbunden koppling, men det finns i alla fall ett samband som kan vara ett tecken på att artbildningen och botypen hänger ihop.

Litteratur

Schield, DR. med flera. 2024. Phylogeny and historical biogeography of the swallow family (Hirundinidae) inferred from comparisons of thousands of UCE loci. Molecular Phylogenetics and Evolution 197: 108111.

 

 

 

Visningar: 16